58 лет минуло после Войны, в ходе которой противостоявшие друг другу сверхдержавы уничтожили прежний мир, применив всё имевшееся у них оружие массового поражения. Война вызвала эффект ядерной зимы, убивший подавляющее большинство населения планеты; единицы пережили долгую, затянувшуюся на многие месяцы холодную ночь, за время которой погибла бóльшая часть растений, животных и птиц… Государства исчезли. Города превратились в отравленные радиацией бетонные джунгли. Да и многие выжившие изменились необратимо. Нет, они не превратились в зомби, не «мутировали» до птеродактилей и у них не отросла вторая голова; они просто перестали быть людьми в прежнем понимании этого слова, — они стали психопатами, убийцами, насильниками, людоедами — выродками. Но были и другие, кто не потерял человеческий облик. Эти другие собирались в общины, уходили подальше от мёртвых городов, обзаводились хозяйством, работали в поте лица на земле…
продолжение
Прошло время, и в изменившийся после Войны мир пришли новые поколения — поколения людей и поколения выродков. Первые живут в окрепших за десятилетия тяжёлой борьбы за жизнь поселениях, трудятся, создают семьи и растят детей. В Пустошь они посылают искателей — небольшие отряды специально обученных бойцов, добывающих всё то необходимое, что общины не могут произвести самостоятельно — оружие, инструменты, различные материалы. Вторые же обитают в городах-призраках, в запустелых деревнях, посёлках, хуторах и станицах. Они — смертельные враги искателей. Враги привычные, стычки с которыми — обычное дело. Но история не стоит на месте, и мир, даже постапокалиптический, меняется. Вчерашний враг — упырь и моральный урод — уходит на задний план, меркнет на фоне врага нового, организованного и технически превосходящего, фанатично верящего в то, что он один «сверхчеловек» и избран богами, а все прочие — пыль и грязь под копытами его коней и под колёсами его «кораблей»…
…А тем временем, на другой стороне земного шара… Юг бывших США, штат Луизиана. Семь сильных, смелых и независимых сестёр-охотниц из женской общины маленького городка Индепенденс отправляются в Большой Новый Орлеан, чтобы захватить в разрушенном ядерными боеголовками мегаполисе физически здорового афроамериканца, каковой нужен сёстрам, чтобы их «женский народ» продолжал оставаться diverse and inclusive. Получится ли у охотниц найти такого афроамериканца? — об этом рассказ «Охота на негра», который дополняет роман «Год 2077-й». Ведь интересно же: как оно там, за океаном?..
56 
